I DISTURBI D'ANSIA

I disturbi d'ansia sono un'insieme di disturbi psichiatrici caratterizzati da un eccessivo stato di attivazione che risulta eccessivo e pervasivo e limita il funzionamento della persona. Il DSM-5 distingue ansia e paura. La paura è intesa come una risposta emotiva ad una minaccia reale imminente (vera o percepita come tale). L'ansia è invece definita come risposta emotiva anticipatoria rispetto a minacce future o percepite come tali. In genere ansia e paura possono sovrapporsi ma sono differenti.

La paura è spesso associata ad un aumento dell'arousal che prepara il corpo ad una reazione di attacco-fuga verso un pericolo imminente. L'ansia è più associata a tensione muscolare, ad un costante stato di vigilanza e a comportamenti di evitamento.

I disturbi d'ansia si distinguono tra loro in base ai diversi oggetti o situazioni che possono generare paura, ansia o comportamenti di evitamento e relativi pensieri disfunzionali. Si parla di disturbi d'ansia quando la paura o l'ansia percepita sono considerate eccessive rispetto allo stimolo o prolungate nel tempo.

Quali sono i disturbi d'ansia

E' importante saper distinguere però stati prolungati di paura e ansia e disturbo d'ansia. Parliamo di disturbo d'ansia quanto i sintomi si presentano in genere per almeno 6 mesi di tempo. Il valore dei 6 mesi è comunque indicativo ma non normativo, ci sono infatti situazioni che possono essere considerate disturbo anche se tale periodo di tempo non è passato (ad esempio i disturbi d'ansia nei bambini hanno criteri differenti). In generale comunque chi soffre di disturbo d'ansia tende a sovrastimare il pericolo di una determinata situazione, a mettere in atto comportamenti di evitamento o ad avere una sensazione di ansia percepita soggettiva eccessiva.

In genere i disturbi d'ansia possono comparire già nell'infanzia e tendono a rimanere stabili se non vengono adeguatamente trattati. Sono maggiormente presenti nelle donne rispetto agli uomini e sono diagnosticabili come tali solamente se è possibile escludere altre cause (psicologiche o fisiologiche) che possono portare ad alti livelli di attivazione.

Questi disturbi sono definiti all'interno del DSM-5 nel capito specifico per i disturbi d'ansia e sono:

disturbo d'ansia da separazione
mutismo selettivo
agorafobia
l'ipocondria
fobie specifiche
il disturbo d'ansia generalizzata
il disturbo di panico
la fobia sociale
disturbo d'ansia indotto da sostanze
disturbo d'ansia causato da altre situazioni mediche

Altri disturbi presenti in questo capito nelle versioni precedenti del DSM-5 sono stati attualmente inseriti all'interno di capitoli diversi come il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo post-traumatico da stress.

In questa sezione trovate tutti gli approfondimenti relativi ai disturbi d'ansia, ai criteri diagnostici, ai fattori scatenanti e predisponenti e alle possibili strategie terapeutiche per la loro cura.